迷你生产线终会流行起来吗？
        电子工业“更小、更便宜和更快”的信条似乎并不适合半导体制造设施。当提到生产线时，行业观察家认为大规模生产线依然更具优势。
        “如今，没有什么可以阻止我们建设一条功能齐全的迷你生产线，”Applied Materials公司系统工程部主管Eric Englhardt说，“问题在于，公司正在生产什么产品，迷你生产线是否能够真正和代工厂竞争？”
        迷你生产线是大批量芯片制造工厂的小型版本，也就是一条富有弹性和灵活的生产线，其被用于满足市场需求，而不是面向实验室需求。建设一条迷你生产线所需时间很短，与全尺寸生产线相比，迷你生产线可以缩短产品的量产时间并大量节省能源。它使用独特的多功能设备，可以容易地在不同流程之间进行转变，每次生产小批量产品。从数量上来说，一条迷你生产线的设计生产能力大约是2,500晶片/月（wpm），建设费用大约在1.5亿美元到2亿美元之间。
        与之对比，建设一条生产能力达到25,000晶片/月的大规模生产线需要花费数十亿美元。此外，随着近六年来半导体工业一直在质疑发展拥有450毫米晶片制造能力的超级生产线的高额费用，迷你生产线走到舞台中央的时刻似乎终即将到来。不过，像研究揭示的那样，成本只是建设一条生产线时考虑的因素之一。
        虽然出现已有十年之久，但是近“迷你生产线”的概念成为日本组织的一个名为“HALCA迷你生产线计划”的商业研究的对象。HALCA终止于2004年后期。Ian Burnett做出结论称，从商业上来说，迷你生产线适用于进行小批量生产。Ian Burnett是半导体设备暨材料协会JEMI UK的主管，该组织受命评估HALCA的迷你生产线概念对英国半导体工业的影响。
        “迷你生产线适用于只进行几天或者几周生产的产品，” Burnett说，“即使代工厂也不经常进行只生产几周的产品的制造，更不要说只进行几天了。”
        Burnett认为，迷你生产线对一家拥有极富价值的IP并希望先人一步制造自己的产品的公司来说是一个机会。一条迷你生产线从一开始就可以被填满，与使用已经经过完全折旧的二手设备来建设大规模生产线但是却又不能填满生产线的策略相比，前者显然具有成本优势。此外，迷你生产线还具有能效优势。Mitsuyuki Yamaguchi 说，迷你生产线能够改善生产线的效率，特别是在更小的能耗下运行一家芯片制造工厂。Mitsuyuki Yamaguchi是Tokyo Electron公司营销部门的主管，该公司也是HALCA计划的成员。
        HALCA得出结论称，在迷你生产线上制造与在大规模生产线上同样数目的晶片可以节省60%的电能。
        据行业消息称，尽管是一种潜在的能够分裂出来的商业模式，但是迷你生产线将被限制在制造小批量设备和运行定制流程上，这归咎于规模效益的限制。迷你生产线几乎无法和大型代工厂竞争，因为后者正在赢得日益增长的市场机会并降低自己的生产成本。 [1] [2] 下一页