在嵌入式领域，嵌入式应用层开发和嵌入式系统开发都扮演着至关重要的角色，但它们之间存在着明显的区别。

首先，从开发目标来看，嵌入式应用层开发主要聚焦于为特定的嵌入式设备创建具体的应用程序。这些应用程序直接面向用户，旨在满足用户的特定需求。例如，为智能家居设备开发的控制应用、为医疗设备开发的诊断应用等。而嵌入式系统开发则更侧重于构建整个嵌入式系统的基础架构，包括硬件平台的设计、操作系统的定制以及底层驱动程序的开发等。它为应用层开发提供了稳定可靠的运行环境。

其次，在技术要求方面，嵌入式应用层开发人员通常需要掌握高级编程语言，如 C++、Java 等，以及相关的应用框架和开发工具。他们要关注用户界面设计、功能实现和性能优化等方面，以确保应用程序的易用性和高效性。相比之下，嵌入式系统开发人员需要具备深厚的硬件知识和底层软件开发技能。他们要熟悉处理器架构、电路设计、嵌入式操作系统内核以及设备驱动程序的开发。

再者，开发流程也有所不同。嵌入式应用层开发一般是在已经搭建好的嵌入式系统平台上进行，开发人员可以直接利用系统提供的接口和资源进行应用程序的开发。其开发流程通常包括需求分析、设计、编码、测试和部署等阶段。而嵌入式系统开发则涉及从硬件设计到软件定制的整个过程。开发人员需要先进行硬件选型和设计，然后开发底层驱动程序，接着定制操作系统，最后进行系统集成和测试。

最后，从职业发展角度来看，嵌入式应用层开发人员更容易接触到用户需求和市场趋势，能够快速响应市场变化，开发出具有创新性的应用程序。他们的职业发展方向可能包括应用架构师、产品经理等。而嵌入式系统开发人员则在技术深度上有更高的要求，他们的职业发展方向可能是系统架构师、硬件工程师等。

综上所述，嵌入式应用层开发和嵌入式系统开发虽然都属于嵌入式领域，但在开发目标、技术要求、开发流程和职业发展等方面存在着显著的区别。了解这些区别有助于开发人员更好地选择自己的职业方向，并在各自的领域中发挥出更大的价值。