2007年度中国空调市场的强势反弹使得业内对2008冷冻年度寄予了较高期望，因而从年度开盘时起，各大品牌便围绕新产品的推广、渠道备货、回款等投入了更多的市场资源。据相关专业机构统计，本年度前三季度国内空调行业的总产量超过了4800万台，同比2007年度增长了10%左右，尽管增速明显放缓，但量的增加还比较理想。从已经过去的淡季市场情况看，市场表现已经超出了各个厂家的预期。只要旺季不出现大的意外因素，2008冷冻年度将会是一个丰收年。与此同时，许多空调业内人士却表示，虽然空调行业总体向好的格局依然没变，但是并不是每一个企业都能在这种盛世荣景中品尝到胜利的果实，部分主流品牌在淡季的出货量同比出现大幅下滑迹象，而以海尔、格力、美的为代表的主导品牌却保持着高昂的增长势头。三大主导品牌对整个内销市场权重影响扩大带来的结构性繁荣现象说明，空调行业正在由市场带动企业发展向企业推动市场发展这个方向进步，空调企业也在由抓市场机会向运作市场转变。业内专家同时提醒，一些品牌正在面临着盲目扩张的风险。
      优势集中　品牌格局更显明朗
      中怡康的“中国空调市场监测报告”数据显示，2008年一季度空调市场总体表现良好，其中海尔、美的、格力三大品牌在大中城市的销售量超过35万台，在市场上处于明显的领跑态势；奥克斯、志高、科龙、海信、三菱电机等品牌一季度的销量在10?30万台不等，紧紧追赶一线品牌；其余品牌销售量虽然在大中城市的销售量并不集中，但是在区域市场非常活跃。
      国内空调行业权威专业杂志《空调销售》日前对外发布的市场调查报告也表明，当前空调行业的格局依然是格力、海尔、美的三大品牌为阵营，其余强势品牌组成第二阵营。对国内空调市场颇为关注的空调行业专家顾问沈闻涧则认为，经过前几年的洗牌，空调企业的数量出现了大量缩减，一大批竞争力弱的企业被淘汰出局，而现有企业则基本上建立起一定的实力，并初步形成了“3+X”的企业分布格局。他还认为，总体来看，08年空调市场格局变化的主旋律应是在变化中调整，在调整中前行。而调整的幅度和频率则将是区域化、周期性，不会再像以前那样出现全国性的大变局和大调整。
      产品创新　领跑市场核心因素
      随着空调行业逐步趋于理性，各大品牌近年来都在产品创新上做足了文章，其中三大主流品牌起到了带头示范作用，尤其是海尔空调可以说是给行业树立了一个标杆。2003年，非典时期海尔凭借着提前推出的“氧吧空调”，在其他品牌对市场一愁莫展之际，异军突起引领了市场走出困境。2004年，海尔又推出了新一代的“氧吧除菌光”，受到了市场的热烈追捧；2005年，海尔推出的主打产品“直流双新风”，满足了消费者对健康、节能的双重需求。2006年，海尔推出的是具有省电、省钱、省空间的“鲜风宝”。2007年又率先推出具有奥运概念的健康产品??08奥运风。在新产品的研发和推广上始终走在市场前列是海尔区别于其他品牌的一个重要特点。其既彰显了海尔的技术研发能力，又避免了陷入价格战的泥潭，这与那些单纯依靠扩大产能规模，忽视产品这一核心竞争力的企业成了鲜明的对比。前几年，在国内许多品牌还热衷于价格战的时候，海尔就已经着眼于着力挖掘产品核心价值，从中不难看出其对于市场发展的敏锐判断。
      业内人士分析，进入2008冷冻年度以来，海尔、格力和美的三大品牌在继续加大产品创新力度的同时，对渠道建设投入了非常大的精力，不仅在家电连锁大卖场的单品销售上继续保持优势以外，而且在专业渠道建设上有了新的突破，尤其是在具有较大成长空间的三四级市场更是取得了长足的进步。
      标准提高　中小品牌面临能效大考
      近年来空调行业进入平稳发展时期，虽然行业企业在排序上此涨彼落、你进我退，但格局相对比较稳定。而即将到来的2009冷冻年度，将是对空调行业的一个大考之年。
      事实上，2008年后的空调行业的形势将更为复杂。三年前国家有关部门就出台了在2009年3月份全面实行空调产品二级能效准入制度。果真如此的话，对空调企业来说是一件关系到重新在行业定位的大事。对有些品牌来说，甚至关系到生死存亡。
      业内专家认为，新的能效标准对三大品牌进一步树立行业优势非常有利，新的能效标准使得消费者将更加注重产品的品牌影响力。事实上，能效比提升面临的问题目前已经显现出来。一是符合新标准产品的大批量生产问题，尤其是成本的控制问题；二是产品的重新定位问题，是以怎样的面貌面对市场，包括产品的价格定位；三是新老产品的衔接转换。怎样才能在新能效标准实施前，将不达标的产品迅速消化，避免为将来留下包袱隐患。否则大量的库存不仅会影响新产品的上市，更重要的是造成企业的资金面恶化。
      海尔、美的、格力等一线品牌产品达到2级以上能效标准已经不成问题，而且三大品牌具有较强的品牌效应，能效标准的提升对他们来说，恰好符合高端产品的定位。二线品牌想要在这次大考中脱颖而出机会并非没有但难度相当大。面临考验的是那些品牌优势差的企业，成本和市场双重压力面前，怎样突出重围是每一个中小企业不可回避的考题。